鉄道情報：四国旅客鉄道 予讃線 八十場駅
駅概要
八十場駅（やそばえき）は、香川県丸亀市飯野町東分にある、四国旅客鉄道（JR四国）予讃線の駅です。愛称は「こんぴらさんのおひざもと」。宇多津駅と丸亀駅の間に位置し、相対式ホーム2面2線を有する地上駅です。無人駅であり、駅舎はありません。ホームの配置は、1番線が下り（観音寺・多度津方面）、2番線が上り（宇多津・高松方面）となっています。
駅の歴史
八十場駅は、1952年（昭和27年）11月1日に、国鉄予讃本線の駅として開業しました。当初は仮乗降場として設置され、その後、1953年（昭和28年）4月1日に駅に昇格しました。1987年（昭和62年）4月1日の国鉄分割民営化により、JR四国の駅となりました。駅名の「八十場」は、この地域にかつて存在した「八十場（やそば）」という集落に由来すると言われています。
駅周辺情報
交通
八十場駅は、主要な駅ではありませんが、駅周辺にはいくつかの交通手段があります。最寄りのバス停は、駅の西側に位置する「八十場駅前」バス停で、丸亀市コミュニティバスが運行されています。このバス路線を利用することで、丸亀市街地や近隣の地域へのアクセスが可能です。また、駅周辺には駐輪場が整備されており、自転車での利用も便利です。自動車でのアクセスの場合、駅周辺に無料駐車場が整備されている場所もありますが、台数には限りがあるため、事前に確認することが望ましいです。
観光
八十場駅の最大の魅力は、何と言っても金刀比羅宮（ことひらぐう）への玄関口であることです。駅の愛称「こんぴらさんのおひざもと」からも、その重要性が伺えます。金刀比羅宮へは、駅前から徒歩で向かうことができます。距離にして約2km、徒歩で30分程度ですが、参道への道中にはお土産物店や食事処が立ち並び、散策しながら向かうのも楽しいでしょう。こんぴらさんの石段は有名で、本宮まで785段、奥社まで含めると1,368段にも及びます。体力に自信のない方や、時間を節約したい方には、琴平駅（ことでん琴平線）や金蔵寺駅（JR予讃線）からのアクセスも考慮に入れると良いでしょう。八十場駅から徒歩で向かう場合、丸亀市飯野町の風情ある街並みや、田園風景を楽しむこともできます。
商業・生活
駅周辺には、大規模な商業施設は少ないですが、生活に必要な最低限の店舗は点在しています。駅の北側には、スーパーマーケットやコンビニエンスストアがあり、日用品の購入に便利です。また、郵便局や銀行のATMなども利用可能です。飲食店に関しては、駅周辺に小規模な食堂やうどん店などがあり、地元の味を楽しむことができます。丸亀市役所や警察署などの公共施設も、バスや自動車を利用すればアクセス可能です。学校も周辺にいくつかあります。
自然
八十場駅周辺は、香川県特有の穏やかな丘陵地帯が広がっており、のどかな風景が特徴です。駅の南側には、讃岐富士とも呼ばれる飯野山（いいやま）がそびえ立ち、その美しい姿を望むことができます。飯野山は、登山コースも整備されており、気軽にハイキングを楽しむことができます。春には菜の花が咲き誇り、秋にはコスモスが美しい花を咲かせるなど、四季折々の自然を楽しむことができます。田園風景も広がり、ゆったりとした時間が流れています。
八十場駅の利用状況・利便性
八十場駅は無人駅であり、利用者数も多くはありません。主に、金刀比羅宮への参拝客や、周辺住民の利用が中心です。駅には券売機がなく、切符の購入は車内や駅員がいる駅で行う必要があります。ICOCAなどのICカードは利用できません。待合室はありますが、設備は最小限です。バリアフリー設備は整っておらず、車椅子での利用は困難です。駅構内や周辺にWi-Fi環境はありません。
列車運行
八十場駅には、普通列車のみが停車します。快速列車や特急列車は通過します。1時間に1本程度の運行頻度で、時間帯によってはさらに間隔が空くこともあります。始発電車は朝早く、終電は夜遅くまで運行されていますが、利用には事前の時刻表確認が不可欠です。遅延や運休の情報は、JR四国のウェブサイトや駅の掲示板で確認できます。主要駅への所要時間は、宇多津駅まで約5分、丸亀駅まで約8分、高松駅まで約30分程度です。
旅行者へのアドバイス
金刀比羅宮への参拝を目的とする旅行者にとっては、八十場駅は魅力的な選択肢の一つです。特に、静かに参拝したい方や、参道での散策を楽しみたい方にはおすすめです。ただし、荷物が多い場合や、時間がない場合は、琴平駅や金蔵寺駅からのアクセスも検討すると良いでしょう。駅周辺には飲食店が少ないため、事前に食事を済ませておくか、駅周辺の店舗で済ませるのが賢明です。水分補給はこまめに行い、特に夏場の参拝は熱中症に注意が必要です。金刀比羅宮の御朱印は人気がありますので、早めの時間帯に授与所へ向かうことをおすすめします。
まとめ
四国旅客鉄道 予讃線 八十場駅は、金刀比羅宮への玄関口として、多くの参拝客に利用される歴史ある駅です。無人駅で、設備は最小限ですが、その素朴な雰囲気は、旅の情緒を深めてくれます。駅周辺には、金刀比羅宮への参道をはじめ、飯野山の雄大な景色、そして香川県らしいのどかな風景が広がっています。公共交通機関は限定的ですが、コミュニティバスなどを利用することで、周辺地域へのアクセスも可能です。列車本数も少ないため、事前に時刻表を確認し、計画的な利用が求められます。静かで落ち着いた環境で、金刀比羅宮への参拝や、香川の自然を満喫したい方には、ぜひ訪れていただきたい駅です。秘境駅のような雰囲気も持ち合わせており、鉄道ファンにとっても魅力的な存在と言えるでしょう。
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