九州旅客鉄道日南線 子供の国駅 詳細・周辺情報・まとめ
九州旅客鉄道（JR九州）が運営する日南線は、宮崎県を南北に縦断し、風光明媚な海岸線や豊かな自然景観を車窓から楽しむことができるローカル線です。その中でも、日南市に位置する「子供の国駅」は、ユニークな存在感を放っています。この駅は、その名の通り、かつて存在した遊園地「宮崎県立子供の国」へのアクセス駅として設置されました。現在、遊園地は閉園していますが、駅自体は地域住民や鉄道ファンにとって、静かな憩いの場となっています。
子供の国駅の基本情報
子供の国駅は、日南線の駅の中でも特に小規模な無人駅です。1963年（昭和38年）に開業し、当初は多くの子供連れで賑わいました。駅舎は簡素な造りであり、待合室とホームのみという構成です。自動券売機や改札口といった設備はなく、切符の購入は車内で行うか、事前に近隣の駅で購入する必要があります。駅前には、かつての遊園地への入口を示す石碑がひっそりと佇んでおり、往時を偲ばせます。
所在地とアクセス
子供の国駅は、宮崎県日南市大字星倉に位置しています。最寄りの主要駅は、日南駅であり、そこから列車で約10分ほどの距離にあります。車でのアクセスとしては、宮崎市内から国道220号線を南下し、県道341号線に入り、案内に従うと到着します。駐車場は駅周辺に用意されていますが、台数に限りがあるため、公共交通機関の利用が推奨されます。
駅周辺の環境
子供の国駅周辺は、緑豊かな丘陵地帯に囲まれており、静かで落ち着いた環境が広がっています。駅のすぐ近くには、かつての「宮崎県立子供の国」の跡地が広がっています。遊園地としては閉園しましたが、敷地の一部は現在、
「みやざき cỏ葺（くさぶき）の里」
として整備され、広場や自然観察ができるエリアとして開放されています。春には桜、夏には緑、秋には紅葉と、四季折々の自然の移ろいを感じることができます。また、近隣には住宅地も点在しており、地域住民の生活路線としても機能しています。
かつての「宮崎県立子供の国」
子供の国駅の存在意義を語る上で、かつての「宮崎県立子供の国」の存在は不可欠です。この遊園地は、子供たちが自然と触れ合い、遊びながら学べる施設として、1963年に開園しました。園内には、動物園、遊具、植物園、博物館など、子供たちが一日中楽しめる様々なアトラクションが設けられていました。特に、
「レインボーバンディット」
と呼ばれる大型ジェットコースターや、
「ゴンドラ」
からの眺めは人気でした。最盛期には年間数十万人もの入園者があり、日南線の子供の国駅も、多くの家族連れで賑わっていました。しかし、時代の変化や施設の老朽化などにより、2007年（平成19年）に閉園となりました。
現在の活用と魅力
遊園地は閉園しましたが、子供の国駅とその周辺は、新たな魅力を見出しています。前述の「みやざき cỏ葺の里」は、広大な敷地を活かした憩いの場として、地元住民や訪れる人々に利用されています。ピクニックを楽しんだり、散策したり、子供たちがのびのびと遊んだりできる場所となっています。
また、鉄道ファンにとっては、
「ローカル線の風情」
を感じられる貴重な駅として人気があります。静かな環境の中で、列車の到着・発車を待つ時間は、日常の喧騒を忘れさせてくれます。駅周辺の自然景観も美しく、特に春の桜や秋の紅葉の時期には、訪れる人々の心を和ませます。
さらに、駅からは少し足を延ばすことで、
「平和の塔」
や、
「県立農業大学校」
など、周辺の施設へもアクセス可能です。これらの施設は、地域の文化や産業に触れる機会を提供しています。
旅の思い出
子供の国駅を訪れる旅は、単なる移動手段としての駅利用にとどまりません。かつて多くの子供たちの笑顔で溢れた場所へのノスタルジックな思いを馳せたり、静寂の中で自然の音に耳を澄ませたりする、
「心に響く体験」
ができるでしょう。
駅に降り立つと、風の音、鳥のさえずり、そして遠くから聞こえてくる列車の汽笛が、心地よく響き渡ります。駅舎のベンチに座り、空を眺めているだけでも、日頃の疲れが癒されるような感覚になります。
もし、時間に余裕があれば、
「みやざき cỏ葺の里」
を散策してみるのも良いでしょう。広々とした芝生の上で、深呼吸をしてみる。木々の緑に囲まれながら、ゆっくりと散歩をする。そんなシンプルな行為が、心を豊かにしてくれるはずです。
まとめ
九州旅客鉄道日南線「子供の国駅」は、かつて遊園地への玄関口として賑わいましたが、現在は静かで落ち着いた雰囲気を保ちつつ、
「新たな魅力」
を放っています。閉園した遊園地の跡地は、「みやざき cỏ葺の里」として地域住民の憩いの場となり、四季折々の自然を楽しむことができます。ローカル線の駅ならではの風情や、静寂に包まれた環境は、訪れる人々に安らぎを与えてくれます。
単なる通過駅としてではなく、
「ノスタルジー」
と
「自然」
、そして
「静寂」
が織りなす、心温まる体験を求めて、ぜひ一度訪れてみてはいかがでしょうか。列車に揺られながら、窓の外に広がる景色を眺め、子供の国駅で降りて、ゆっくりと時間を過ごす。そんな旅は、きっと忘れられない思い出となるはずです。
コメント